Monumentaal Meerssen, gelegen in het grensoverschrijdende natuurgebied RivierPark Maasvallei, is niet alleen gezegend met dit veelzijdige wandelgebied langs de rivier de Maas. Je maakt er ook een indrukwekkende reis langs Zuid-Limburgse wijnen. Wij strikken onze veters stevig vast en gaan op pad in een bijzonder stukje Heuvelland. Wandelen als een god in Zuid-Limburg...
Tekst Eva Hopstaken / © foto's Paul Lahaye Photography
Een duik in de geschiedenis
Wanneer we de auto op de P+R van station Meerssen verlaten, staan we even in dubio. Beginnen we de direct aan de wijngaardwandeling of starten we de dag met een uitgebreid bezoek aan Meerssen? We besluiten onze eerste stappen van de dag in deze Limburgse plaats zelf achter te laten.
Vanaf het pittoreske stationnetje en bijbehorend ouderwets seinwachtershuisje steken we de weg over naar het Proosdijpark. Kleine narcisjes piepen al boven de grond uit, het winterzonnetje staat hoog aan de hemel, het voorjaar hangt overduidelijk in de lucht. Midden in het park houden we even halt om de Gloriëtte, een monumentaal theehuisje uit de 19e eeuw, te bewonderen. Bij het zogeheten Erfgoedhuis nemen vissen we de telefoon uit de rugzak en scannen een QR-code en komen zo meer te weten over het bronzen kunstwerk dat boven ons hoofd in het zonlicht schittert.
Absoluut niet te missen – letterlijk en figuurlijk – de basiliek van het Heilige Sacrament, niet voor niets wordt dit godshuis het pronkstuk van de Maasgotiek genoemd. We leggen het hoofd in de nek en turen naar de gebrandschilderde ramen. Prachtig. Voordat we aan onze wijngaardwandeling beginnen, passeren we nog de Synagoge, een bijzonder rond gebouw waar thans lezingen en culturele evenementen gehouden worden.
Druiven, zo ver het oog reikt
Waar de Kuileneindsestraat afbuigt naar de Lange Raarberg, zien we waar we voor gekomen zijn, druivenranken. We merken overigens ook waarom dit gedeelte van Limburg Heuvelland wordt genoemd. Daar moeten onze Brabantse kuiten duidelijk even aan wennen.
De druivenranken die hier de horizon sieren, zijn in 2010 aangeplant. De achtergrondinformatie over de route, die we op onze telefoon raadplegen, vertelt ons dat het fruit dat hier hangt, bestemd is voor Chardonnay en Pinot Noir wijnen. Deze wijnstokken staan er dan misschien betrekkelijk kort, het gebied in Meerssen en omgeving kent als sinds 968 wijnbouw. Vanuit Wijngaard Raarberg maken we ons op voor een pittige tocht tussen de vruchten die in het najaar zullen veranderen in de lekkerste wijnen van de regio.
Zijdal van het Geuldal
Het groen van de druiventrossen maakt plaats voor het groen van Watervalderbeek door natuurliefhebbers een van de mooiste zijdalen van het Geuldal genoemd. Terwijl we onze tanden in een mueslireep zetten en genieten van de groene natuur om ons heen, is het moeilijk voor te stellen dat de kabbelende beek vroeger als open riool dienst deed.
Met opnieuw opgedane krachten, vervolgen we onze route. Het traject wordt er niet gemakkelijker op, de overtreffende trap van steil is hier echt wel van toepassing. Gelukkig wil een ouder echtpaar, dat de omgeving per fiets verkent, de picknickbank op de kruising met de Watervalderweg en Waterval met ons delen. Even op het energielevel weer opkrikken. Oh, mocht je een waterval zoeken, die is er niet. De naam is afgeleid van het vele water dat er gevallen is en de geul deed ontstaan.
Oude tradities
Gestaag stappen, genieten van elke pas die we zetten, naar het volgende wijndomein, de Wijngaardsberg. De druiven die hier staan te pronken, staan op de oudste wijngronden van heel Nederland. Door het milde klimaat in het Zuiden des Lands is het hier warm genoeg voor de verbouwing van de Pinot Gris en Auxerrrois druiven.
Heel wat voetstappen verder staan we oog in oog met Wijngoed Raar Saint Remi. Hier hebben eigenaren Josje en Arno de oude wijntradities nieuw leven ingeblazen. Die oude tradities grijpen terug naar de monniken van Saint-Remi en hun wijnrelatie met de omgeving. In de moderne wijnschuur op het domein wordt op het moment dat we deze passeren zojuist een rondleiding met proeverij gegeven. Dat hadden we eerder moeten weten.
Hoewel we de laatste kilometers meer dalen dan klimmen, zijn we blij met een laatste stop bij het informatiebankje van Villa Herkenberg. Hier worden we meegenomen naar de Romeinse villa die hier ooit stond. De QR-code gescand, belanden we op een website met uitgebreidere informatie over de Romeinse overblijfselen van Marsna, het huidige Meerssen.
Op een van de gezellige terrassen op de Markt van Meerssen proosten we op een geslaagde, veelzijdige wandeling...
Wandelroute:
- Wijngaardwandeling Meerssen (hier downloaden)
- Afstand: 9 kilometer
- Soort landschap: wijngaarden, heuvellandschap
- Percentage onverhard: 60 procent
Rapport (aantal rode stippen op schaal van vijf)
• • • • • Speciaal voor de wandelaar
• • • • • Rustpunten
• • • • • Horeca onderweg
• • • • • Afwisseling in het landschap
• • • • • Informatiepanelen
• • • • • Brochure/kaart/internet
• • • • • Openbaar vervoer
• • • • • Parkeren
• • • • • Geschikt voor honden
• • • • • Verkeersluw
• • • • • Veilig
• • • • • Ontbreken lawaai/stank 3