Tijdens de lancering van de collectie herfst/winter 2020 heeft Jim Evans, de nieuwe eindverantwoordelijke voor Lowe Alpine, aangekondigd dat alle stoffen die vanaf 1 november voor Lowe Alpine-producten worden gekocht, geen fluorocarbon meer zullen bevatten.
Eerst even een technisch verhaal: Lowe Alpine heeft het onderzoek naar de impact van perfluorkoolwaterstoffen (algemeen bekend als PFC of PFK's) op het milieu gevolgd. In overeenstemming met de wetgeving gebruikt Lowe Alpine momenteel alleen fluorkoolstofvrije of kortere keten PFK's (C6). Met de nieuwe aankondiging verplicht Lowe Alpine zich volledig over te stappen op fluorkoolstofvrije materialen en afscheid te nemen van de zogenaamde C6-duurzaamwaterafstotende (DWR) coatings.
Fluorkoolwaterstoffen worden veel gebruikt bij de productie van duurzame waterafstotende afwerking (DWR) van buitensportkleding en –materialen. PFK’s voorkomen ook dat vuil en olie aan het materiaal hechten, wat de prestatie en de levensduur van het product negatief beïnvloedt. Er zijn steeds meer onderzoeksresultaten beschikbaar die aantonen dat fluorkoolstoffen uit materialen kunnen uitlogen en geleidelijk hun weg naar het grondwater kunnen vinden.
Jim Evans legt uit: “Iedereen bij Lowe Alpine heeft een passie voor het beschermen van het buitenleven en het verminderen van onze impact op het milieu. Daarom hebben we onze plannen naar voren gebracht om de overstap naar fluorkoolstofvrije stoffen te maken; uiteindelijk is nu het beste moment om een positieve stap voorwaarts te maken. "
"Oorspronkelijk waren we van plan om de introductie van PFK-vrije materialen te spreiden om ons tijd te geven om een goed alternatief voor C6-fluorkoolstoffen te ontwikkelen", vervolgt Jim. “Maar toen we bewust wat afstand namen en keken waarom we überhaupt nog fluorocarbons gebruikten, realiseerden we ons dat ze, in termen van rugzakontwerp en duurzaamheid, eigenlijk heel weinig bijdragen. Door Lowe Alpine worden ze voornamelijk gebruikt om de rugzakken tijdens de productie te beschermen tegen vuil en kalkvlekken, in plaats van ze waterafstotend te maken wanneer ze in gebruik zijn."
Als het gaat om waterafstotendheid, is de uitdaging voor de outdoorindustrie om een DWR-behandeling zonder fluorocarbon te vinden die het ademend vermogen van stoffen niet belemmert. Dit is geen probleem waar het om rugzakken gaat, legt Jim uit: "Het ventilerend vermogen van onze rugzakken komt uit het draagsysteem en niet uit de stoffen. Dit betekent dat we vrij zijn om niet-ademende alternatieven zonder fluorkoolstof te bekijken voor onze rugzakken en regenhoezen. Al met al is deze toewijding aan fluorkoolstofvrije stoffen gewoon zinvol voor Lowe Alpine.”
Lowe Alpine blijft voorlopig de reeds ingekochte C6-stoffen opgebruiken, waana deze stoffen in bestaande producten worden vervangen zodra de voorraad op is. Dit helpt om de productie-efficiëntie te handhaven, het tempo van de overgang naar fluorkoolstofvrij te versnellen en vooral onnodig textielafval te voorkomen.
Debbie Read, manager maatschappelijk verantwoord ondernemen van Lowe Alpine, concludeert: “Bij Lowe Alpine zijn we voortdurend op zoek naar manieren om onze impact op het milieu te verminderen en de duurzaamheid en levensduur van onze producten te verbeteren. Deze beslissende stap naar fluorkoolwaterstofvrije materialen is een goed voorbeeld van hoe we bestaande praktijken uitdagen en nieuwe mogelijkheden overwegen door middel van ontwerp en onderzoek in plaats van te wachten op conventionele oplossingen die op de markt komen. We nemen de duurzaamheid van producten serieus bij Lowe Alpine, waar we stoffen en materialen, verpakkingen en productieprocessen blijven uitdagen om onze impact te verminderen en tegelijkertijd geweldige producten te produceren. Het belangrijkste is dat onze rugzakken zijn ontworpen om jarenlang met plezier comfortabel te gebruiken, wat het beste is voor onze klanten en voor een duurzamere wereld."
