- Nieuws -
Sommige plekken in de Belgische Ardennen lijken zo weggelopen uit een middeleeuws ridderverhaal. Kasteel Walzin is er daar absoluut één van. Het bouwwerk balanceert duizelingwekkend hoog op een steile, vijftig meter hoge kalkstenen rots, pal aan de oever van de meanderende rivier de Lesse. Het is de ultieme beloning tijdens een van de mooiste en meest veelzijdige wandelingen die Wallonië te bieden heeft.
Wie op zoek is naar een wandeling die zowel fysiek uitdagend als visueel verbluffend is, komt in de Lessevallei rond Dinant ruimschoots aan zijn trekken. De route rondom Kasteel Walzin is geen doorsnee zondagmiddagwandelingetje. Hier loop je over modderige ruiterpaden, klauter je over rotsachtige singletracks en sta je plots oog in oog met torenhoge kliffen.
Wat deze tocht zo uniek maakt, is de combinatie van ruige, ongetemde natuur en eeuwenoude architectuur. Het kasteel zelf is privébezit en kan niet bezocht worden, maar dat maakt de mystiek alleen maar groter. Vanaf de oever, of vanaf de omliggende rotspartijen, biedt het kasteel telkens een ander, spectaculair perspectief.
Waarom je deze wandeling bovenaan je bucketlist moet zetten
De Lesse snijdt zich hier door een diep en weelderig groen dal. De paden dwingen je om de elementen te omarmen: het ene moment loop je door een dicht, mysterieus loofbos, het volgende moment sta je in de open lucht op een winderig plateau met een panoramisch uitzicht.
Er zijn meerdere elementen die dit gebied onweerstaanbaar maken voor wandelaars:
- De Aiguilles de Chaleux: Nog voordat je het kasteel bereikt, passeer je dit indrukwekkende kalksteenmassief. Deze "naalden" steken scherp af tegen de lucht en behoren tot het Uitzonderlijk Waals Erfgoed. Het is een geliefde plek voor klimmers en biedt een ongeëvenaard uitzicht over de vallei.
- Ongepolijste paden: Verwacht geen strak geasfalteerde wegen. De route daagt je uit met boomwortels, rotspartijen en drassige passages, wat het een uitstekende training maakt voor het grotere werk in de Alpen.
- Twee kastelen voor de prijs van één: De populaire 'Tweekastelenroute' combineert Walzin met het nabijgelegen Kasteel van Vêves. Waar Walzin ruig en ongenaakbaar is, lijkt Vêves met zijn klassieke torentjes op het kasteel van Doornroosje.
- Multidimensionale beleving: Je ervaart de Lesse niet alleen vanaf de oevers; je steekt de rivier meerdere keren over via smalle bruggen en passeert oude watermolens en grotten.
Praktische details voor de perfecte tocht
De bekendste en meest complete wandeling is de Tweekastelenroute, die Kasteel Walzin en Kasteel Vêves met elkaar verbindt.
- Lengte en moeilijkheidsgraad: De route is 15 kilometer lang en wordt geclassificeerd als 'gemiddeld tot zwaar'. Je overbrugt zo'n 280 tot 360 hoogtemeters, afhankelijk van de exacte paden die je kiest. Reken op 4 tot 5 uur zuivere wandeltijd.
- Startpunt en bereikbaarheid: De wandeling begint ideaal gezien bij het station van Gendron-Celles. Dit maakt de route perfect bereikbaar met het openbaar vervoer (treinlijn 166). Kom je met de auto? Dan is er gratis parkeergelegenheid bij het station van Gendron-Celles.
- Parkeren bij het kasteel: Wil je alleen een korte wandeling maken naar het kasteel zelf? Er is een kleine, gratis parkeerplaats nabij de kruising van de Rue de Walzin en de Rue du Barrage. Let op: de ruimte is hier zeer beperkt en de landweggetjes ernaartoe zijn smal.
- Navigatie: De route is deels gemarkeerd met blauwe en gele driehoeken, maar de bewegwijzering is berucht om zijn onduidelijkheid op cruciale kruispunten. Een offline gedownloade GPX-track op je telefoon (via bijvoorbeeld Komoot of AllTrails) is absoluut noodzakelijk om niet te verdwalen.
Wanneer kun je het beste gaan?
De Lessevallei is prachtig, maar haar populariteit heeft ook een keerzijde.
Drukte vermijden: In de zomermaanden (juli en augustus) en tijdens zonnige weekenden kan het filerijden zijn, zowel op de paden als op het water. De Lesse is dan bezaaid met felgekleurde kajaks. Wil je genieten van de rust en de geluiden van de natuur? Ga dan op een doordeweekse dag, of vertrek heel vroeg in de ochtend.
Het beste seizoen: De lente is prachtig, wanneer de flora ontwaakt en de rivier door smeltwater krachtig stroomt.
Onmisbare tips voor onderweg
Bereid je goed voor om optimaal van deze tocht te genieten:
- Schoeisel: Stevige, waterdichte wandelschoenen met een grof profiel zijn een absolute must. Sneakers zijn hier niet op hun plek, zeker niet na een regenbui.
- Proviand: Neem voldoende water en eten mee. Buiten het startpunt en het dorpje Celles is er onderweg vrijwel geen horeca te vinden. De weide aan de voet van Kasteel Walzin is (mits niet afgesloten) de perfecte picknickplek.
- Kleding: Werk met laagjes. De klimmetjes in het bos zullen je laten zweten, maar op de open vlaktes en langs het water kan de wind fris waaien.
- Respecteer grenzen: Het bos direct rondom het kasteel is privéterrein. Blijf op de gemarkeerde paden en respecteer de afzettingen om de natuur en de bewoners niet te storen.
Conclusie: Een onvergetelijk Ardennen-avontuur
De wandeling rond Kasteel Walzin is een masterclass in wat de Belgische Ardennen zo speciaal maakt. Het is een tocht die je dwingt om te vertragen, om je voeten stevig neer te zetten en om af en toe simpelweg stil te staan en omhoog te kijken naar een kasteel dat de tand des tijds majestueus heeft doorstaan. Het is geen wandeling die je even tussendoor doet, maar een mini-expeditie die je nog lang zal bijblijven. Trek die bergschoenen aan, laad je rugzak in en ontdek dit verborgen sprookje in de Lessevallei.
