Griekenland is al eeuwenlang een geliefde vakantiebestemming, maar het land heeft veel meer te bieden dan alleen zon, zee en ouzo.
Wie de wandelschoenen aantrekt, ontdekt een ruige, stille en soms bijna mythische kant van het land. Van grillige bergpaden tot kustroutes met uitzicht op azuurblauw water, wandelen in Griekenland is een ervaring die blijft hangen. En het mooie is: de reis ernaartoe is eenvoudig. Veel reizigers kiezen ervoor om vliegen naar Athene als startpunt te nemen, waarna je met een huurauto of binnenlandse vlucht de mooiste wandelgebieden kunt bereiken.
Kreta – De Samariakloof en meer
Kreta is een paradijs voor wandelaars, met als hoogtepunt de Samariakloof. Deze indrukwekkende kloof slingert zich 16 kilometer lang tussen steile rotswanden door, van de Omalosvlakte tot de kust bij Agia Roumeli. Het pad is uitdagend, maar elke stap wordt beloond met spectaculaire uitzichten, geurende cipressen en de kans om de zeldzame Kri-Kri geit te spotten. Naast de Samariakloof zijn er talloze andere wandelroutes: door de Imbroskloof, langs verlaten bergdorpen of over oude Minoïsche handelsroutes. Wat Kreta zo bijzonder maakt, is de variatie: je kunt ’s ochtends tussen de bergen lopen en ’s middags pootjebaden in zee.
Zagori – Bergdorpen en steile kloven
Ver weg van de bekende eilanden ligt in het noorden van Griekenland de regio Zagori. Dit gebied, met zijn karakteristieke stenen bruggen en traditionele dorpjes, is een droombestemming voor wie houdt van stilte en natuur. De wandeling door de Vikos-kloof, een van de diepste ter wereld, is er eentje die je nooit vergeet. De paden leiden je door bossen vol dennen en eiken, over oude bruggen en naar uitzichtpunten die je adem benemen. Je kunt er dagenlang wandelen zonder iemand tegen te komen. En na een lange dag strijk je neer in een herberg waar de eigenaar trots zijn zelfgestookte tsipouro inschenkt.
Pelion – Wandelen tussen zee en bergen
Het schiereiland Pelion, tussen Volos en de Egeïsche Zee, is een van de mooiste en meest afwisselende wandelgebieden van het land. Hier wandel je over eeuwenoude ezelpaden, door dichtbegroeide bossen en langs kabbelende beekjes. Onderweg kom je charmante dorpen tegen met stenen huizen en bloeiende hortensia’s. Wat Pelion uniek maakt, is dat je in één dag van een bergtop naar het strand kunt lopen. In de zomer kun je je wandeling afsluiten met een duik in zee, terwijl het in de winter zelfs mogelijk is om te wandelen door besneeuwde bergbossen.
Santorini – Vulkanische wandelingen met uitzicht
Hoewel Santorini vooral bekendstaat om romantische zonsondergangen en witte huisjes, is het eiland ook een verrassend mooie plek om te wandelen. De bekendste route is het pad van Fira naar Oia, een drie uur durende tocht over vulkanische rotsen, met voortdurend uitzicht over de caldera. Wandel vroeg in de ochtend of tegen zonsondergang, wanneer het licht zacht is en de lucht kleurt van oranje naar paars. Onderweg passeer je kleine kapelletjes en ruïnes die herinneren aan het vulkanische verleden van het eiland.
De Peloponnesos – Oude paden en verborgen baaien
De Peloponnesos is een groot en veelzijdig wandelgebied vol geschiedenis en natuur. Een van de mooiste routes is de Menalon Trail, die van dorp tot dorp loopt door het hart van Arcadië. Je wandelt langs rivieren, kloosters die tegen de rotsen lijken geplakt en door stille dennenbossen. In de regio Mani kun je juist wandelen langs ruige kliffen, oude torendorpen en verborgen baaien waar nauwelijks toeristen komen. Het is een gebied dat voelt als een stap terug in de tijd.
Hoe kom je uit Athene in deze wandelgebieden?
De meeste wandelgebieden in Griekenland zijn goed bereikbaar vanuit de hoofdstad. Na vliegen naar Athene kun je eenvoudig verder reizen: naar Kreta neem je een binnenlandse vlucht of veerboot vanuit de haven van Piraeus, naar Zagori rijd je in ongeveer zes uur richting Ioannina in het noordwesten, en naar Pelion is het circa drie uur rijden naar Volos. Voor Santorini vertrekken dagelijks meerdere binnenlandse vluchten of veerboten vanaf Athene, en de Peloponnesos is direct verbonden via de indrukwekkende Rio-Antirrio-brug of de snelweg richting Korinthe. Zo vormt Athene het ideale startpunt voor wie de Griekse natuur al wandelend wil verkennen.