Wandelen is misschien wel de meest toegankelijke sport die er is. Je hebt geen dure apparatuur nodig, ook geen abonnement op een sportschool en je kunt het vrijwel overal doen. Trek je schoenen aan en je bent klaar om te gaan. Juist deze eenvoud maakt wandelen zo aantrekkelijk.
Het is geen ingewikkelde sport waar je eerst regels voor moet leren. Iedereen weet hoe het moet. Ook kun je het op je eigen tempo doen. Of je nu de voorkeur geeft aan een rustige wandeling door het park of een stevige hike in de natuur.
Goed voor je lichaam
Het lijkt misschien niet zo intensief. Maar wandelen is een krachtige manier om je lichaam in beweging te houden. Het is een low-impact activiteit. Dit betekent dat het je gewrichten minder belast dan sporten zoals hardlopen. Ondertussen verhoogt het wel je hartslag. Het stimuleert de bloedsomloop. En het versterkt het je spieren. En dat is vooral in je benen en rug. Begin je net met sporten? Of ben je herstellende van een blessure? Dan is wandelen een perfecte manier om weer fit te worden. Bovendien helpt het om calorieën te verbranden en een gezond gewicht te behouden, zonder dat het aanvoelt als een zware work-out.
Wandelen en je mentale gezondheid
Je geniet meteen van een aantal fysieke voordelen. Ook heeft wandelen een positief effect op je mentale gezondheid. Ga je voor een simpele wandeling in de buitenlucht? Dit kan al stress verminderen en je humeur verbeteren. Wanneer je wandelt, maakt je lichaam endorfines aan. Dit worden ook wel de ‘gelukshormonen’ genoemd. Wandel je in een groene omgeving? Zoals een bos of een park? Dan ervaar je extra voordelen. Onderzoeken tonen aan dat wandelen in de natuur kan helpen bij het verminderen van angst en depressieve gevoelens. Het ritmische bewegen helpt je gedachten te ordenen. Dit maakt wandelen ook een ideaal moment om te reflecteren.
Een sociaal moment
Wandelen hoeft niet altijd een solo-activiteit te zijn. Het kan juist een mooie manier zijn om tijd door te brengen met anderen. Plan je een ontspannen wandeling met een vriend(in), je partner, of zelfs een groep? Dit kan leiden tot waardevolle gesprekken. Mensen voelen zich vaak meer op hun gemak om open te praten. Ook zijn er steeds meer wandelgroepen of evenementen. Denk aan georganiseerde tochten of citywalks. Hier kun je gelijkgestemden ontmoeten. Dit maakt wandelen niet alleen goed voor je fysieke en mentale gezondheid, maar ook voor je sociale leven.
Wandelen en je zorgverzekering
Wandelen kan indirect ook voordelen hebben voor je zorgverzekering. Het stimuleert een gezonde leefstijl. Daarom verlaagt regelmatig wandelen je risico op chronische aandoeningen. Denk aan:
- Diabetes type 2
- Hart- en vaatziekten
- Hoge bloeddruk
Sommige zorg verzekeringen belonen preventieve gezondheidsmaatregelen. Dit kan met een korting op je premie of een vergoeding voor wandelschoenen. Het is dus zeker de moeite waard om te kijken of jouw zorgverzekering voordelen biedt voor sportieve activiteiten.
Overal en altijd
Het mooiste aan wandelen is misschien wel hoe flexibel het is. Of je nu een ochtendwandeling maakt om je dag goed te beginnen, tijdens je lunchpauze een blokje om gaat, of 's avonds nog even de benen strekt – het kan altijd. Zelfs een wandeling van tien minuten kan al verschil maken. Daarnaast is het een sport die je in elk seizoen kunt beoefenen. In de zomer geniet je van de zon en lange dagen. In de herfst van de kleurenpracht. En zelfs in de winter biedt wandelen een frisse neus en een kans om je hoofd leeg te maken.
Wandelen is er voor iedereen, altijd en overal.